42 estados de EEUU demandan a Meta por daños a menores
La presión legal sobre Meta, la empresa detrás de Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger, está aumentando a medida que fiscales generales de 41 estados de EE. UU. presentan una demanda.
En esta acusan a la compañía de diseñar deliberadamente sus productos para atraer a los niños, lo que ha contribuido a una crisis de salud mental entre los jóvenes.
La demanda y las alegaciones de los fiscales
Un grupo de fiscales generales de EE. UU. emprendió acciones legales contra Meta, la empresa que se encuentra detrás de algunas de las redes sociales más populares del mundo.
La demanda acusa a Meta de haber diseñado sus plataformas para atraer intencionalmente a los niños y adolescentes, a pesar de afirmar que sus redes son seguras para este grupo demográfico.
En un extenso documento de más de 200 páginas los fiscales generales explican por qué consideran que Instagram y, en menor medida, Facebook, son perjudiciales para los jóvenes.
Impacto de las redes sociales en la salud mental
Las estadísticas respaldan estas afirmaciones, con un aumento del 60% en las tasas de pensamientos suicidas entre las adolescentes estadounidenses en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La comparación se ha hecho entre las prácticas de Meta y las de las compañías tabacaleras y de vapeo que han buscado maximizar sus ganancias a costa de la salud pública.
Meta lamentó que se haya optado por una vía legal en lugar de «trabajar de manera productiva con empresas de la industria para crear estándares claros y apropiados para las muchas aplicaciones que utilizan los adolescentes».
La compañía también expresó su disgusto porque la demanda se centre exclusivamente en Meta y no incluya a otras redes sociales.
El origen de la demanda
A principios de 2021 Meta anunció sus planes de crear «Instagram Kids», una versión de su popular red social dirigida a niños menores de 13 años.
Esta revelación provocó protestas públicas y una carta abierta de 44 fiscales generales instando al CEO de Meta, Mark Zuckerberg, a reconsiderar la idea.
Las acusaciones contra Meta tomaron un giro significativo en septiembre de 2021 cuando la denunciante Frances Haugen filtró documentos internos que respaldaron las preocupaciones sobre la compañía.
Haugen, ex empleada de Facebook, reveló documentos que mostraban que los ejecutivos de la empresa eran conscientes de los efectos perjudiciales de Instagram en los jóvenes, especialmente en las adolescentes.
A pesar de que los informes internos indicaban que Instagram causaba trastornos alimentarios y había llevado a algunos usuarios al suicidio, los altos ejecutivos de la red social no tomaron medidas para abordar la situación.
No es la primera acción legal contra Meta
En noviembre de 2021, las revelaciones de Haugen llevaron a tres estados a abrir una investigación formal sobre el impacto negativo potencial de Instagram entre los jóvenes. Además, docenas de padres presentaron sus propias demandas contra Meta, alegando que la compañía había afectado la salud e incluso la integridad física de sus hijos.
El cambio de enfoque se debe en parte a dos decisiones judiciales en mayo de este año que eximieron a las plataformas de redes sociales de la responsabilidad por el contenido compartido en sus plataformas.
A medida que el proceso legal avanza, queda por verse cómo impactará en la industria de las redes sociales y si conducirá a un mayor escrutinio de las prácticas de otras empresas en el espacio de la tecnología.
